강아지 귀 청소는 2~4주에 한 번이 기본이에요. 귀 전용 세정액을 솜이나 거즈에 묻혀 귓속을 닦아주되, 면봉은 귀 내부 사용을 피해야 해요. 냄새나 분비물이 많으면 동물병원을 방문해야 해요.
강아지 귀 관리, 왜 중요할까요?
강아지는 사람보다 귀 구조가 복잡해서 습기가 차기 쉬워요. 특히 귀가 덮여 있는 품종(코커스패니얼, 비글 등)은 귀 안에 통풍이 안 되어 세균이나 곰팡이가 번식하기 좋은 환경이에요. 정기적인 귀 청소만으로도 외이염 같은 귀 질환을 예방할 수 있어요.
귀 청소 주기
귀 청소는 보통 2~4주에 한 번이 적당해요. 귀가 많이 접히는 품종이나 귀에 털이 많은 품종은 더 자주 확인해요. 수영이나 목욕 후에는 귀 안의 물기를 반드시 제거해야 해요. 물기를 제거하지 않으면 외이염이 생기기 쉬워요. 청소 전에 귀 안의 냄새, 색, 분비물 상태를 먼저 확인해요.
귀 청소 방법
강아지 전용 귀 세정액을 구입해요. 사람용 제품은 성분이 달라서 자극이 될 수 있어요. 세정액을 귓속에 몇 방울 넣어요. 귀 밑부분을 30초 정도 마사지해서 세정액이 깊이 들어가도록 해요. 강아지가 머리를 흔들게 두어요(분비물이 밖으로 나와요). 이후 솜이나 거즈로 귀 입구 쪽을 부드럽게 닦아줘요. 면봉은 귀 안 깊숙이 넣으면 위험하므로 귀 입구 표면만 사용해요.
귀 털 제거
귓속에 털이 많은 품종은 귀 털을 주기적으로 제거해야 해요. 귀 털은 귀 겸자(핀셋 형태 도구)로 조금씩 뽑아요. 처음에는 동물병원이나 펫샵에서 방법을 배운 후 시도하는 것이 좋아요. 귀 털 제거 후 귀 청소를 함께 해주면 더 효과적이에요. 털 제거 시 너무 강하게 당기면 강아지가 통증을 느끼니 조심해야 해요.
외이염 증상 알아두기
외이염은 귀 안에 염증이 생기는 질환이에요. 강아지가 귀를 자꾸 긁거나 고개를 한쪽으로 기울이는 행동을 해요. 귀에서 냄새가 심하게 나거나 짙은 갈색·검은 분비물이 나오면 외이염이 의심돼요. 귀 주변을 바닥에 비비는 행동도 귀 질환의 신호예요. 이런 증상이 보이면 즉시 동물병원을 방문해야 해요.
귀 진드기 주의
강아지 귀에는 진드기가 생길 수 있어요. 귀 안에 커피 찌꺼기처럼 검은 분비물이 많다면 귀 진드기일 가능성이 높아요. 귀 진드기는 전염성이 강해서 함께 사는 다른 반려동물에게도 옮길 수 있어요. 반드시 동물병원에서 진단을 받고 전용 약을 처방받아야 해요. 가정에서 임의로 처치하면 증상이 악화될 수 있어요.
집에서 할 수 없는 경우
강아지가 귀 청소를 매우 싫어하거나 공격적인 반응을 보이면 무리하지 않아요. 이 경우 동물병원이나 펫샵 그루머에게 맡기는 것이 안전해요. 귀 상태가 악화된 경우도 마찬가지예요. 귀 청소를 정기적으로 받아도 증상이 반복된다면 알레르기나 다른 원인이 있을 수 있으니 전문 진단을 받아야 해요. 평소에 귀를 자주 확인하는 습관만으로도 많은 문제를 예방할 수 있어요.
품종별 귀 관리 차이
귀 관리 주기와 방법은 품종에 따라 달라요. 귀가 서 있는 품종(시바견, 포메라니안 등)은 통풍이 잘 되어 상대적으로 귀 문제가 적어요. 반면 귀가 늘어진 품종(비글, 코커스패니얼, 말티즈 등)은 귀 안에 습기가 쌓이기 쉬워 더 자주 확인해야 해요. 수영을 좋아하는 품종도 목욕이나 수영 후 반드시 귀 물기를 제거해야 해요. 귓속 털이 많은 품종은 정기적인 털 제거가 필수예요. 보호자가 품종 특성을 이해하고 그에 맞는 관리를 해주는 것이 가장 좋아요.