슬개골 탈구는 1~4등급으로 나뉘어요. 1~2등급은 보존적 관리가 가능하고, 3~4등급은 수술이 권장돼요. 갑자기 세 발로 걷거나 다리를 절면 의심해볼 수 있어요.
슬개골 탈구, 소형견에서 가장 흔한 정형외과 질환
슬개골 탈구는 무릎 관절의 슬개골(무릎뼈)이 정상 위치에서 벗어나는 질환이에요. 말티즈, 포메라니안, 치와와, 푸들 등 소형견에서 특히 많이 발생해요. 선천적 구조 이상이 원인인 경우가 많고, 외상으로도 발생해요. 조기에 발견하고 적절히 관리하면 강아지의 삶의 질을 크게 높일 수 있어요.
슬개골 탈구 증상
대표적인 증상은 걸으면서 갑자기 한쪽 다리를 들고 세 발로 잠시 걷다가 다시 내리는 행동이에요. 특히 산책 중이나 뛰다가 갑자기 다리를 절룩이면 의심해볼 수 있어요. 계단 오르내리기를 싫어하거나, 점프를 피하거나, 다리를 자주 핥는 행동도 통증 신호일 수 있어요. 증상이 가볍거나 통증이 크지 않으면 강아지가 내색하지 않는 경우도 있어서 정기 검진이 중요해요.
슬개골 탈구 등급
슬개골 탈구는 1~4등급으로 분류해요. 1등급은 손으로 밀었을 때 탈구되지만 저절로 돌아오는 경우예요. 일상생활에 큰 지장은 없어요. 2등급은 걸을 때 슬개골이 빠졌다가 저절로 돌아와요. 경증 통증이 있을 수 있어요. 3등급은 슬개골이 항상 탈구돼 있고, 손으로 밀어야 원위치로 돌아와요. 다리 변형이 시작될 수 있어요. 4등급은 항상 탈구돼 있고 손으로도 돌리기 어려워요. 다리 변형이 심하고 일상 보행에 지장이 커요.
수술 여부 판단 기준
1~2등급은 수술 없이 체중 관리, 운동 제한, 관절 보조제 투여, 물리치료로 관리할 수 있어요. 단, 통증이 심하거나 빠르게 진행되면 수술을 고려해요. 3~4등급은 대부분 수술을 권장해요. 수술 방법은 뼈를 교정하는 TTO, TPLO 등 다양한 술식이 있어요. 수술 비용은 병원마다 다르지만 보통 한쪽 다리 기준 100~200만 원 수준이에요. 수술 후 2~4주 안정이 필요하고 재활이 중요해요.
예방 및 관리 방법
슬개골 탈구는 완전한 예방이 어렵지만, 관리로 진행을 늦출 수 있어요. 소파나 침대에서 뛰어내리는 행동을 줄여주기 위해 낮은 계단(도그 스텝)을 설치해줘요. 미끄러운 바닥은 관절에 부담을 줘요. 카펫이나 매트를 깔아주는 것이 좋아요. 비만은 관절에 부담을 높이므로 체중 관리가 필수예요. 관절 보조제(글루코사민, 콘드로이틴, 오메가-3)를 꾸준히 먹이는 것도 도움이 돼요. 정기 검진을 통해 진행 상황을 모니터링하는 것이 중요해요.
수술 후 관리
수술 후에는 의료진의 지시에 따른 안정이 필요해요. 초기 2주는 케이지 안정이 필요하고, 이후 점진적으로 산책 시간을 늘려가요. 재활 운동(수영치료, 관절 운동)을 꾸준히 하면 회복이 빠르고 재발률도 낮아져요. 수술 후 경과는 정기적으로 병원에서 확인해요. 수술 성공률은 높지만 일부 케이스에서 재발이 발생할 수 있어요.
반대편 다리도 주의하세요
한쪽 다리에 슬개골 탈구가 있다면 반대편 다리에도 발생할 가능성이 높아요. 소형견은 양쪽 모두 발생하는 양측성 탈구 비율이 상당히 높아요. 한쪽을 수술한 후에도 반대쪽 다리를 꾸준히 모니터링하고, 이상 증상이 보이면 즉시 병원에서 확인받는 것이 중요해요. 슬개골 탈구는 조기 발견이 치료 결과에 큰 영향을 미치는 질환이에요. 정기 검진을 통해 소형견의 관절 건강을 꾸준히 관리해주세요.