강아지 사료는 나이(퍼피/어덜트/시니어), 크기(소형/중형/대형), 건강 상태에 따라 골라야 해요. 원재료 첫 번째 항목이 육류인지 확인하고, 인공 첨가물이 적은 제품을 선택해요.
강아지 사료, 어떻게 골라야 할까요?
사료 선택은 강아지 건강에 직접적인 영향을 미쳐요. 좋은 사료를 선택하면 피부, 털, 소화, 면역력이 모두 좋아져요. 수많은 제품 중 어떻게 골라야 할지 알아볼게요.
나이에 맞는 사료 선택
강아지 사료는 나이에 따라 퍼피(puppy), 어덜트(adult), 시니어(senior)로 나뉘어요. 퍼피 사료는 성장에 필요한 단백질, 칼슘, DHA가 강화돼 있어요. 1세 미만 강아지는 반드시 퍼피 사료를 먹여야 해요. 어덜트 사료는 1~7세 성견용이에요. 시니어 사료는 7세 이상 노령견용으로 칼로리가 낮고 관절 건강에 좋은 성분이 들어있어요. 나이에 맞지 않는 사료를 먹이면 영양 불균형이 생길 수 있어요.
크기별 사료 선택
소형견, 중형견, 대형견에 따라 사료 알갱이 크기와 영양 성분이 달라요. 소형견은 작은 알갱이 사료가 씹기 쉽고 소화가 잘 돼요. 대형견 사료는 알갱이가 크고 관절 건강에 좋은 성분(글루코사민, 콘드로이틴)이 강화돼 있어요. 대형견에게 소형견 사료를 먹이면 칼로리 과잉으로 비만이 될 수 있어요.
원재료 확인 방법
사료 포장지의 원재료 목록을 확인해요. 원재료는 함량이 많은 순으로 표기돼요. 첫 번째 항목이 닭고기, 소고기, 연어 등 육류이면 좋아요. 옥수수, 밀, 대두가 앞에 위치하면 곡물 비중이 높은 사료예요. 인공 방부제(BHA, BHT, 에톡시퀸)나 인공 색소가 없는 사료를 선택하면 더 좋아요. 단백질 함량은 성견 기준 최소 18% 이상이 권장돼요.
그레인프리 사료 논란
그레인프리(곡물 무첨가) 사료가 건강에 좋다는 인식이 있어요. 하지만 미국 FDA에서 그레인프리 사료와 심장 질환(DCM) 연관 가능성을 발표했어요. 모든 그레인프리 사료가 위험한 건 아니지만 불안하다면 일반 사료를 선택해도 좋아요. 알레르기가 있는 강아지는 수의사 상담 후 적합한 사료를 결정해요.
사료 교체 방법
새 사료로 바꿀 때 갑자기 바꾸면 소화 장애가 생길 수 있어요. 1~2주에 걸쳐 기존 사료와 새 사료를 점진적으로 섞어 비율을 바꿔가요. 첫 주는 기존 사료 75% + 새 사료 25%, 2주차에 50:50, 3주차에 25:75로 점차 바꿔요. 설사나 구토가 심하면 속도를 늦추거나 이전 사료로 돌아가요.
습식 사료와 건식 사료 비교
건식 사료(드라이)는 보관이 편리하고 치석 예방에 도움이 돼요. 습식 사료(캔/파우치)는 수분 함량이 높아서 수분 섭취가 부족한 강아지에게 좋아요. 습식 사료는 기호성이 높아서 식욕이 없는 강아지에게도 효과적이에요. 건식 사료와 습식 사료를 혼합해서 먹이는 방법도 많이 사용돼요. 각 제품의 권장 급여량을 지키는 것이 중요해요.
사료 급여량과 횟수
급여량은 사료 포장지의 체중별 권장 급여량을 기준으로 해요. 퍼피는 하루 3~4회, 성견은 하루 2회가 기본이에요. 비만 강아지는 급여량을 10~20% 줄이고 저칼로리 사료로 바꾸는 것이 좋아요. 급여량이 너무 많으면 비만, 너무 적으면 영양 부족이 생겨요. 강아지 체형을 정기적으로 체크하면서 급여량을 조절해요. 갈비뼈가 살짝 느껴지는 정도가 건강한 체형이에요.